Цукровий діабет може супроводжуватися поразкою очей – діабетичною ретинопатією. Це ураження сітківки очей внаслідок ішемії, проникності судин, зростання нових судин, що призводить до зниження зору аж до повної втрати.
Спочатку негативний вплив цукрового діабету на сітківку проявляється відділенням у сітківку рідкої фракції крові (плазми), розвитку набряклості та, у разі включення до процесу макули, поступового погіршення зору. Ця стадія називається непроліферативною діабетичною ретинопатією.
На наступній проліферативній стадії розвивається кисневе голодування сітківки, у відповідь на яке в ній створюються нові судини – відбувається неоваскуляризація. Ломкість і проникність новоутворених судин призводить до частих крововиливів у сітківку та склоподібне тіло, через що в полі зору з’являються плаваючі помутніння (мушки), а зір продовжує знижуватися. Подальший розвиток діабетичної ретинопатії загрожує відшаруванням сітківки та глаукомою.
